Die Bezeichnung ORCID wurde ursprünglich abgeleitet aus Open Researcher and Contributor ID. Allerdings soll diese Langform nicht mehr verwendet werden und ORCID als Eigenname stehen. Genau genommen bezeichnet ORCID die Organisation, ORCID iD die von dieser Organisation vergebenen Identifizierungsnummer, und ORCID Record den zur ORCID iD gehörenden Datensatz. Allerdings werden die Bezeichnungen in der Praxis meistens gleichbedeutend für die Identifizierungsnummer und den Datensatz samt ihrer Funktionen verwendet.